乳化產品如化妝品、牛奶等已成為人們日常生活中不可或缺的產品,而傳統的通過攪拌、加熱或添加特殊表面活性劑等工藝得到的常常是多分散性乳液。因此,如何有效獲取單分散性好的乳液是膠體科學所需要解決的一個重要問題。微流控乳化系統通過控制流速在芯片上生成了一系列微升至納升且大小可控單分散性好的微液滴。微流控芯片上生成的微液滴在大小和形狀上都具有很好的一致性,不僅易于操控,而且單分散性好。
該系統可以控制,為生成單分散性雙乳化液滴提供了一種靈活可靠的技術。可以制造出微米大小乳液液滴,內部再包含更小的液滴,控制重現性高,可選擇外部和內部液滴大小。重要應用包括:藥物傳輸和酶固定化,食品掩味,化妝品關鍵傳輸載體,體外包覆,流動細胞計數和微膠囊載體。
雙乳液滴是化妝品、制藥或食品工業非常有前途的材料。雙重乳滴可用于封裝比較敏感的化合物(藥物、維生素、香料……),保護活性物質,并根據需要在合適的時間和地點釋放封裝的化合物。
雙乳液滴的獲得非常復雜。借助微流體技術可以穩定的生成雙乳微滴。目前常用的生成微滴的結構為以下三種:co-flow,T-junction,flow focus。這三種結構均可用于雙乳液液滴的形成。生成雙乳液滴較為簡單的幾何形狀是連續的兩個流動聚焦結構。在一個流動聚焦處形成的液滴在下一個流動聚焦處被封裝到外部液滴中。
通常,雙乳液是用含兩種性質不同的表面活性劑的分散相分兩步制備的。例如,要形成水包油包水乳液,先將水用含有疏水性表面活性劑的油相乳化,然后在用含有親水性表面活性劑的水相重新乳化。使用玻璃毛細管可有效產生雙乳液液滴,但組裝起來比較困難,重復性較差。比較穩定可靠的方法是使用局部改性的微流控芯片來進行。利用微流控乳化系統和進行局部改性的雙乳化微滴生成芯片和對應夾具,用戶只要簡單的連接管路,五分鐘內即可完成雙乳微滴的生成。